O Natal surge como o aniversário do nascimento de Jesus Cristo, Filho
de Deus, sendo atualmente uma das festas católicas mais importantes.
Inicialmente, a Igreja Católica não comemorava o Natal. Foi em meados
do século IV d.C. que se começou a festejar o nascimento do Menino Jesus, tendo
o Papa Júlio I fixado a data no dia 25 de Dezembro, já que se desconhece a
verdadeira data do Seu nascimento.
Uma das explicações para a escolha do dia 25 de dezembro como sendo o
dia de Natal prende-se como facto de esta data coincidir com a Saturnália dos
romanos e com as festas germânicas e célticas do Solstício de Inverno, sendo
todas estas festividades pagãs, a Igreja viu aqui uma oportunidade de
cristianizar a data, colocando em segundo plano a sua conotação pagã. Algumas
zonas optaram por festejar o acontecimento em 6 de Janeiro, contudo, gradualmente
esta data foi sendo associada à chegada dos Reis Magos e não ao nascimento de
Jesus Cristo.
O Natal é, assim, dedicado pelos cristãos a Cristo, que é o verdadeiro
Sol de Justiça (Mateus 17,2; Apocalipse 1,16), e transformou-se numa das
festividades centrais da Igreja, equiparada desde cedo à Páscoa.
Apesar de ser uma festa cristã, o Natal, com o passar do tempo,
converteu-se numa festa familiar com tradições pagãs, em parte germânicas e em
parte romanas.
Sob influência franciscana, espalhou-se, a partir de 1233, o costume
de, em toda a cristandade, se construírem presépios, já que estes reconstituíam
a cena do nascimento de Jesus. A árvore de Natal surge no século XVI, sendo
enfeitada com luzes símbolo de Cristo, Luz do Mundo. Outra tradição de Natal é
a troca de presentes, que são dados pelo Pai Natal ou pelo Menino Jesus,
dependendo da tradição de cada país.
Apesar de todas estas tradições serem importantes (o Natal já
nempareceria Natal se não as cumpríssemos), a verdade é que não nos podemos esquecer
que o verdadeiro significado de Natal prende-se com o nascimento de Cristo, que
veio ao Mundo com um único propósito: o de justificar os nossos pecados através
da sua própria morte. Nesses tempos, sempre que alguém pecava e desejava obter
o perdão divino, oferecia um cordeiro em forma de sacrifício. Então, Deus
enviou Jesus Cristo que, como um cordeiro sem pecados, veio ao mundo para
limpar os pecados de toda a Humanidade através da Sua morte, para que um dia
possamos alcançar a vida eterna, por intermédio Dele, Cristo, Filho de Deus.
Assim, não se esqueçam que o Natal não se resume a bonitas
decorações e a presentes, pois a sua essência é o festejo do nascimento Daquele
que deu a Sua vida por nós, Jesus Cristo.
Fonte: Entre Redes
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